On peut caractériser ce genre par divers éléments : 

• Les auteurs sont ceux qui ont vécu le voyage. Il s’agit principalement des hauts gradés mais l’on peut aussi demander à un membre de l’équipage de rédiger (ici, l'auteur est Richard Walter, le chapelain de la flotte d'Anson).

• Le sujet étant un voyage, la manière de narrer l’histoire est circulaire : on part d’un endroit (ici, l’Angleterre) pour y revenir à la fin du périple.

• L’ordre chronologique est suivi.

• Les récits ont une tendance autobiographique ou biographique (on raconte principalement ici ce qui se passe par rapport à George Anson). De plus, on utilise généralement la première personne du singulier ou du pluriel.

• L’histoire sert de cadre aux descriptions et observations de différentes natures (faune, flore, les peuples rencontrés, cartographie, géographie…).

• La description y est importante et précise.

• Aussi, au 18e siècle, l’illustration a une place de plus en plus importante dans les récits de voyage, qu’elle soit de type cartographique, nautique, scientifique…